A 49 años del devastador terremoto que cambió para siempre el rostro de Guatemala.

En horas de la madrugada del 4 de febrero de 1976, Guatemala sufrió las consecuencias de un terremoto de 7.5 que dejó a miles de personas fallecidas y heridas, además de significativos daños materiales a la infraestructura de la nación. Este martes se cumplen 49 años de este acontecimiento que definitivamente marca un punto fundamental en la historia de nuestro país. 

El sismo de aquella madrugada tuvo una duración de 39 segundos, y como consecuencia dejó alrededor de 23 mil fallecidos y más de un millón de damnificados, y debido a que muchas personas se quedaron sin hogar y la infraestructura hospitalaria también estaba devastada, se habilitaron algunos albergues temporales, asimismo se resalta que muchas carreteras quedaron inhabilitadas.

Según datos históricos el departamento de Chimaltenango se ubicó entre los más afectados por el hecho natural, siendo la localidad con más fallecidos registrados, además que otros de los departamentos con mayores daños fueron Guatemala, El Progreso, Chiquimula, Huehuetenango, Sacatepéquez, Sololá e Izabal.

Asimismo, la infraestructura de la ciudad de Guatemala se vio seriamente afectada en viviendas, edificios públicos como el Palacio Nacional, templos religiosos, entre otros inmuebles históricos.

Luego de atender la emergencia, se inició el proceso de reconstrucción por parte del Gobierno de la época, encabezado por el Presidente de la República, el General Kjell Eugenio Laugerud García, misma que contó con el apoyo de otras naciones como el Reino Unido, Estados Unidos, vecinos centroamericanos, entre otras.

Debido a estas emergencias, en 1996 el Congreso de la República aprobó la Ley de la Coordinadora para la Reducción de Desastres de Origen Natural o Provocado. Dicha Coordinadora es la institución que se creó con el propósito de prevenir, mitigar, atender y participar en la rehabilitación y reconstrucción por los daños derivados de los efectos de los desastres.

Es importante resaltar que la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), coordina con las instituciones de Estado y de carácter privado  pertinentes según sea el caso, con la visión de garantizar la ejecución de acciones para la reducción de riesgo a desastres, que incluye el conocimiento del riesgo, preparación para la atención efectiva, rehabilitación y reconstrucción por daños derivados de los efectos de los desastres y que impulse la construcción de resiliencia en Guatemala, con la participación de la población, sin discriminación de género, edad o etnia en el proceso de la gestión integral del riesgo.

En la actual Legislatura fue presentada la iniciativa 5872, que propone la  ley de la coordinadora nacional para la reducción del riesgo a desastres, con el objetivo de actualizar la normativa ante cualquier amenaza que ponga en riesgo la vida e integridad de los habitantes del país. La misma fue recibida por la Dirección Legislativa en enero del 2021.

Coordinan simulacro

En conmemoración del 49 aniversario del terremoto, la Municipalidad de Guatemala llevó a cabo en la Plaza de la Constitución el macrosimulacro municipal metropolitano 2025. Este evento tiene como objetivo preparar a la población y las instituciones públicas y privadas para enfrentar situaciones de emergencia.

Durante el primer día del evento, los cuerpos de socorro controlaron la simulación de una fuga de gas, se simuló el descenso vertical de rescate, extracción vehicular y rescate de pacientes, además de la búsqueda y localización de víctimas en estructuras colapsadas.

En la inauguración, el alcalde de Guatemala, Ricardo Quiñónez, indicó que la misión que tienen como instituciones es salvar vidas y proteger a la población.

Este ejercicio, abierto a todo público, fomenta la cultura de prevención y mejora la organización, coordinación y respuesta ante emergencias.